Les contacts personnels sont indispensables, même pour une boutique en ligne. C'est pourquoi Roberta et Tobias Zingg se rendent deux fois par an aux principaux salons internationaux de la mode enfantine et des jouets. C'est là que le couple d'entrepreneurs saint-gallois rencontre les marques de grande qualité pour Stadtlandkind. Depuis sept ans, l'ancienne employée de bureau et le spécialiste du commerce électronique se sont lancés dans le commerce en ligne avec un couple d'amis. Grâce à l'aide de collègues, de connaissances et de parents, le concept store a pu être mis en place avec un budget relativement modeste et génère aujourd'hui suffisamment de chiffre d'affaires pour employer sept salariés permanents et divers freelances.L'entrepôt de Wittenbach, dans le canton de Saint-Gall, abrite quelque 19 000 articles provenant de petits sites de production exclusifs. Ils se trouvent en Suisse, en Scandinavie, en Europe du Sud, de l'Ouest et de l'Est et en Amérique. Selon Roberta Zingg, il était clair dès le départ que l'on voulait se concentrer sur les fournisseurs internationaux. En Suisse, l'offre de produits répondant aux exigences élevées des fondateurs en matière de design, de bio, de durabilité, de qualité, d'équité et de diversité était bien trop restreinte.
Le paiement anticipé nécessite des liquidités
Comme les collections de mode doivent être commandées environ un an à l'avance, la principale difficulté a été, au début, de convaincre les fournisseurs étrangers d'utiliser une boutique qui n'était pas encore en ligne. "Nous nous sommes rendus aux salons sans rien en main et avons essayé de convaincre les propriétaires de marques de soutenir notre projet lors d'entretiens personnels", explique Roberta Zingg. Cela a été un travail difficile. Le financement des produits a constitué un autre obstacle. Pour un magasin encore totalement inconnu comme Stadtlandkind, les fournisseurs insistaient sur le paiement à l'avance. Des mois se sont écoulés jusqu'à ce que les articles soient produits, mis en ligne, achetés et finalement payés sur facture.
Le crédit permet une croissance plus rapide
Cela supposait que les entrepreneurs gardent toujours un œil sur leurs liquidités. Comme l'explique Tobias Zingg, son objectif a toujours été de ne pas devoir emprunter de l'argent à des tiers ni de puiser dans sa propre fortune. Cela a longtemps fonctionné. Mais lorsque l'entreprise a voulu se développer plus rapidement, un prêt est devenu inévitable. Stadtlandkind a acquis une telle notoriété via les médias sociaux que des commandes sont arrivées d'Europe et d'outre-mer. C'est pourquoi les affaires internationales nécessitaient des solutions plus complexes qu'un simple compte d'entreprise.
Stadtlandkind fait surtout des affaires dans l'espace européen. C'est pourquoi le couple d'entrepreneurs renonce aujourd'hui à des instruments de couverture de change. Ils peuvent vivre avec les fluctuations de l'euro. Bien sûr, il y a de grands concurrents comme Zalando, qui proposent certaines marques à des prix plus avantageux. Stadtlandkind résout également ce problème par des discussions directes. "Lorsque j'ai remarqué qu'une marque de chaussures coûtait 20 francs de moins chez Zalando que chez nous, j'ai attiré l'attention de la productrice sur le problème. Désormais, la marque n'est plus proposée à perte", se réjouit Roberta Zingg. Elle souligne l'importance de telles bonnes relations avec les fournisseurs. Les réclamations concernant la qualité ou la fonctionnalité peuvent souvent être réglées par un échange personnel.
De nouveaux marchés en ligne de mire
C'est également le cas lorsqu'il s'agit de remplir correctement les formulaires de douane. Comme Tobias Zingg a accompagné des entreprises lors de leur entrée sur le marché suisse, il connaît les formulations autorisées qui permettent de réduire les dépenses d'importation. Il faut certes convaincre de nombreux partenaires d'envoyer correctement les documents, mais au final, cela s'avère rentable. Stadtlandkind connaît aujourd'hui une croissance à deux chiffres. La prochaine étape pour la PME est de conquérir la Suisse romande. A moyen terme, de nouveaux marchés étrangers seront également visés. Pour cela, une planification financière précise sera essentielle.
Extrait de l'interview de Denise Weisfolg pour UBS Suisse
